5 cosas esenciales que hay que saber antes de visitar África

África es un continente vasto y diverso, hogar de un rico tapiz de culturas, paisajes y vida salvaje. Tanto si está planeando un safari por Kenia, relajarse en las playas de Zanzíbar o explorar las antiguas pirámides de Egipto, un viaje a África será sin duda una aventura inolvidable. Sin embargo, antes de emprender el viaje, hay algunas cosas importantes que debe saber para que su viaje sea más tranquilo, seguro y agradable. He aquí cinco cosas esenciales que debe saber antes de visitar África.

1. Salud y seguridad: Vacunas y precauciones para viajar

Una de las consideraciones más importantes antes de viajar a África es la salud y la seguridad. Algunas partes del continente presentan riesgos sanitarios específicos que requieren una atención especial, por lo que es crucial prepararse adecuadamente.

• Vacunas: Muchos países africanos exigen ciertas vacunas para entrar, como la fiebre amarilla, la hepatitis A y B, la fiebre tifoidea y la profilaxis contra la malaria. Consulte con antelación en una clínica de viajes o a su médico para asegurarse de que tiene al día todas las vacunas obligatorias y recomendadas para su destino.
• Malaria: La malaria es común en muchas partes de África, especialmente en el África subsahariana. Si viajas a una zona donde la malaria es frecuente, es probable que tengas que tomar medicación preventiva y usar repelente de mosquitos, sobre todo por las tardes y por la noche.
• Seguridad del agua y los alimentos: Aunque la seguridad del agua y los alimentos puede variar de un país a otro, siempre es aconsejable beber agua embotellada y evitar el hielo en las bebidas. Tenga cuidado con la comida callejera y las carnes crudas o poco hechas.
• Seguro de viaje: Es esencial tener un seguro de viaje completo que cubra emergencias sanitarias, cancelaciones y una posible evacuación en caso de enfermedad o lesión. En muchas zonas remotas, los centros sanitarios pueden ser limitados o estar peor equipados.

2. Visados y requisitos de entrada

Cada país africano tiene sus propios requisitos de visado y entrada, que pueden variar significativamente según su nacionalidad, el país que visite y el propósito de su viaje. Algunos países ofrecen visados a la llegada o visados electrónicos, mientras que otros exigen solicitarlos con antelación.

• Requisitos para el visado de investigación: Asegúrese de investigar los requisitos de visado para los países concretos que piensa visitar. Así evitará retrasos y podrá entrar en su destino sin problemas. Algunos países africanos pueden tener requisitos de visado más estrictos, como una prueba de viaje posterior, certificados de vacunación o un saldo bancario mínimo.
• Validez del pasaporte: Asegúrese de que su pasaporte es válido al menos seis meses después de su estancia prevista, ya que muchos países africanos lo exigen para entrar.
• Normativa aduanera: Infórmese de lo que puede y no puede introducir en el país, incluidos determinados alimentos, bebidas alcohólicas o aparatos electrónicos, que pueden estar sujetos a impuestos o restricciones.

3. Sensibilidad cultural y respeto de las costumbres locales

África alberga una gran diversidad de culturas, lenguas y tradiciones, y es importante abordar los viajes respetando las costumbres locales. Comprender las normas culturales no sólo enriquecerá tu experiencia de viaje, sino que te ayudará a evitar malentendidos.

• Vístete con modestia: En muchos países africanos, sobre todo en las regiones más conservadoras, es importante vestir con modestia. Es posible que las mujeres deban cubrirse los hombros y las rodillas en público, sobre todo en zonas con una fuerte presencia religiosa (como los países de mayoría musulmana, como Marruecos o Egipto).
• Saludos y etiqueta: Muchas culturas africanas tienen formas específicas de saludar a los demás. En algunos lugares, lo habitual es un apretón de manos, mientras que en otros se prefiere una reverencia o un saludo verbal específico. Siempre es buena idea aprender algunas palabras básicas en el idioma local (como "hola" o "gracias") para mostrar respeto por la gente y la cultura.
• Prácticas de propina: La propina es costumbre en muchos países africanos, sobre todo en restaurantes, hoteles y guías turísticos. La cantidad varía según el país, pero conviene tener a mano calderilla para las propinas.
• Fotografía: Tenga cuidado al fotografiar a personas, sobre todo en comunidades rurales o tradicionales. Pide siempre permiso antes de fotografiar a alguien, sobre todo en zonas donde pueda considerarse una intromisión o una falta de respeto.

4. El tiempo y el equipaje: Prepárese para los elementos

El tiempo en África puede variar mucho según la región y la época del año en que se visite. Desde el calor tropical a los climas más fríos de las tierras altas, es importante hacer la maleta en consecuencia.

• Consideraciones climáticas: África es un gran continente con una gran variedad de climas, por lo que el tiempo puede variar drásticamente dependiendo de dónde se encuentre. El desierto del Sahara, en el norte, puede ser abrasador, mientras que las regiones montañosas, como Etiopía o Kenia, pueden ser bastante frescas. Las regiones costeras, como Zanzíbar y Mauricio, suelen ser cálidas y húmedas todo el año.
• Qué llevar: La clave para hacer la maleta para África es la versatilidad. Si vas de safari, la ropa ligera y de colores neutros (como el caqui o el beige) es ideal para mimetizarse con el entorno. Para hacer senderismo o trekking, asegúrate de llevar calzado resistente, crema solar y un sombrero para protegerte del sol. Si visita zonas urbanas, lleve ropa cómoda pero modesta para respetar las costumbres locales. No olvide el repelente de insectos, un chubasquero y un adaptador de corriente para sus aparatos electrónicos.
• Mejor época para visitarlo: La mejor época para visitar África depende en gran medida de la región y de las actividades que se deseen realizar. Por ejemplo, la estación seca (de junio a octubre) suele ser la mejor para los safaris, ya que es más probable que los animales se congreguen en torno a los abrevaderos. Sin embargo, la estación lluviosa (de noviembre a marzo) puede ofrecer paisajes exuberantes y menos turistas en algunas regiones.

5. Transportes: Moverse por África

Desplazarse por África puede ser una aventura en sí misma, y es importante planificar cuidadosamente las opciones de transporte para garantizar una experiencia agradable y sin contratiempos.

• Vuelos internos: África es inmensa, y viajar en avión suele ser la forma más rápida y cómoda de ir de un país o región a otro. Grandes aerolíneas como Ethiopian Airlines, Kenya Airways y South African Airways ofrecen vuelos nacionales y regionales. Reservar los vuelos con antelación puede ayudarle a conseguir mejores ofertas.
• Viaje por tierra: Si desea explorar un país o una región en particular, viajar por tierra puede ser una gran opción. Sin embargo, las carreteras de algunas partes de África pueden ser difíciles, con malas condiciones o largas distancias entre ciudades. A menudo es mejor viajar en autobús o coche privado, sobre todo si se dirigen a zonas más remotas.
• Transporte público: Aunque el transporte público, como autobuses, trenes o minibuses, está muy extendido en muchos países africanos, no siempre es la opción más fiable o cómoda para los turistas. Si viajas a un entorno más urbano, los taxis y los servicios de transporte público (como Uber o Bolt) pueden ser una forma más sencilla de desplazarte.
• Moneda local y formas de pago: En muchos países africanos se utiliza el dinero en efectivo, sobre todo en las zonas más rurales. Las tarjetas de crédito y débito se aceptan en las grandes ciudades, pero conviene llevar moneda local para las transacciones más pequeñas o cuando se viaja a lugares remotos.

---

África es un continente increíblemente diverso y fascinante, con infinitas oportunidades para la exploración y la aventura. Si conoce y se prepara para aspectos clave como la salud y la seguridad, las normas culturales y el transporte, estará mejor preparado para disfrutar plenamente de la experiencia y sacar el máximo partido a su viaje. Ya sea en busca de fauna salvaje, historia o culturas vibrantes, África promete ofrecer un viaje único en la vida, sólo tienes que asegurarte de estar bien preparado antes de partir.